การพิมพ์โลหะ 3 มิติเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีการผลิตแบบเพิ่มเนื้อแบบดั้งเดิม ซึ่งมีต้นกำเนิดจากการพัฒนาในช่วงปลายทศวรรษที่ 80 เริ่มต้นด้วยงานของ Carl Deckard ในความร่วมมือกับ Dr. Joe Beaman ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสติน ความพยายามบุกเบิกของพวกเขาเริ่มต้นขึ้นใน Selective Laser Sintering ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องอย่างมากกับเทอร์โมพลาสติกแบบผงในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น Deckard รู้สึกทึ่งกับแนวคิดในการสร้างโซลูชันสำหรับการสร้างต้นแบบอย่างรวดเร็วและการผลิตโลหะที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น เขาตระหนักว่าเขาสามารถทำเช่นนั้นได้โดยการหลอมอนุภาคโลหะเข้าด้วยกันและสร้างมันขึ้นมาทีละชั้น โดยมีเป้าหมายสูงสุดในการแปลงานนี้ให้กับโรงงานอุตสาหกรรม
ในเวลาเดียวกัน การวิจัยและพัฒนาแบบคู่ขนานเกี่ยวกับการพิมพ์ 3 มิติด้วยโลหะยังคงดำเนินต่อไปที่สถาบัน Fraunhofer ด้วย Selective Laser Melting หรือที่รู้จักกันในชื่อ Direct Metal Laser Sintering (DMLS) และเชื่อมต่อกับเทคโนโลยีที่คล้ายกัน เช่น Electron Beam Melting (EMB) Binder Jetting ยังใกล้จะได้รับการจดสิทธิบัตร (ได้รับใบอนุญาตจาก ExOne ในปี 1995) โดยนำเสนอเทคโนโลยีเฉพาะที่สร้างจากอนุภาคผงโลหะที่เกาะติดกันด้วยความแข็งแรงของสารยึดเกาะของเหลว